Pour le thème « insolite » du RDV mensuel #Enfranceaussi, je vous propose la visite de l’hôtel particulier dit de la Païva à Paris sur les Champs-Élysées du nom de la célèbre courtisanne du XIXème qui y donna de somptueuses fêtes et le fit décorer entre luxe, ostentation et… plaisirs!

Visiter l’hôtel de la Païva à Paris

L’hôtel particulier abrite depuis 1903 le Travellers Club, il n’est possible de le découvrir qu’à travers une visite guidée. Plusieurs sont proposées régulièrement, la guide que nous avions n’était pas la meilleure jamais entendue, mais cela ne gâche pas le plaisir des yeux !

Derrière une porte discrète sur la plus belle avenue du monde, se cache un étonnant hôtel particulier construit entre 1856 et 1865 

La Païva, célèbre courtisane et entrepreneuse !

La Païva a beaucoup entretenu le mystère sur ses origines. Née Esther Lachmann en 1819 à Moscou, mariée très jeune, elle s’enfuit à travers l’Europe jusqu’à Paris où elle commença sa « carrière » de prostituée d’abord des rues avant de monter très vite de catégorie. 

Vers 1840 elle rencontre le riche pianiste Henri Herz, qui tombe éperdument amoureux d’elle et qui lui fait connaître plusieurs autres artistes : les compositeurs Franz Liszt et Richard Wagner, les écrivains Théophile Gautier et Émile de Girardin. Celle qui se fait alors appeler Thérèse s’affirme comme l’une des femmes les plus élégantes de Paris.

De riches amants en protecteurs, de Paris à Londres, elle continue son ascension . Revenue à Paris elle épouse en 1851, un riche Portugais, le marquis Albino Francisco de Araújo de Païva, qui lui offre un hôtel au 28, place Saint-Georges, où elle réside jusqu’en 1852. Désormais, c’est Blanche son nouveau prénom !

Son époux étant retourné au Portugal, elle devient la maîtresse d’un richissime prussien, le comte Guido de Donnersmarck qui lui fait construire, au 25 avenue des Champs-Élysées, ce fameux hôtel dont le coût a défrayé la chronique et le décor a suscité autant de moqueries que d’admiration. Son mariage avec le marquis de la Païva ayant été annulé, elle épouse le comte de Donnersmarck en 1871. Après la guerre franco-allemande de 1870, soupçonnée d’espionnage elle se retire en Silésie avec son époux, dans le château de Neudeck où elle meurt en 1884.

Un hôtel particulier sur les Champs-Elysées

L’amour, le corps… et surtout celui de la Païva y sont célébrés partout. Mais on peut y admirer aussi un superbe escalier en onyx jaune, une salle de bains de style mauresque, de monumentales cheminées et un très agréable jardin d’hiver . On la trouve représentée nue sur l’une des deux statues de la cheminée, au plafond, mais aussi sous forme de lionne …

Luxe et volupté… sur le plafond du grand salon;  Le Jour pourchassant la Nuit par P. Baudry (la Nuit est représentée par la Païva)

Rien que pour l’escalier ce lieu mérite une visite ! Sa décoration s’inspire de l’Italie avec des statues de Dante, Pétrarque, Virgile et des peintures murales représentant  Rome, Florence, Venise, Naples… et toujours des nus féminins !

L’histoire de cette femme est assez fascinante, quelle ascension sociale et financière !

Dans la chambre à coucher, la cheminée possède un entourage en malachite (seul exemple connu à Paris), la pièce a conservé son plafond oriental et l’impressionnant entourage du lit.

Cultivée, parlant de nombreuses langues, elle fut tout autant décriée qu’appréciée et ne laissa personne indifférent, son hôtel particulier non plus !

A lire en complément Les Héroïnes du plaisir Judith Spinoza Raphaël Turcat

Bref, une visite insolite et intéressante à faire à Paris !

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Cet article autour de la Paiva et de son hôtel particulier est une participation pour le RDV mensuel EnFranceAussi organisé par Sylvie du blog Le Coin des Voyageurs  et proposé ce mois ci par Anne du blog https://travelmarmotte.fr/