Que visiter à la Roche Posay et qu’y faire pendant un week-end ? C’est la destination bien-être par excellence de la Vienne, tout près de l’Indre et Loire, mais la ville a tout aussi d’une destination touristique complète ! Retour sur une escapade d’octobre dernier !

Le Centre thermal

La Roche Posay est la plus importante station thermale française et européenne consacrée aux maladies de la peau (eczéma, psoriasis, séquelles cicatricielles de brûlure, suites cutanées de traitements contre le cancer…) . La qualité curative de ses eaux, riches en particulier en sélénium, est connue depuis très longtemps, on dit que Du Guesclin découvrit les sources de la Roche-Posay fin 14e siècle, à son retour des campagnes d’Espagne. Son cheval souffrant d’eczéma se serait plongé dans l’eau et en serait ressorti guéri.

En 1897, la station est reconnue d’utilité publique par l’Académie de Médecine et le premier Centre Thermal est inauguré en 1905 avec le pavillon Rose. Le parc thermal se compose toujours de bâtiments historiques comme celui des Thermes du Connétable, à l’architecture orientalise inauguré en 1932.

On peut y aller en cure mais c’est aussi un centre de SPA avec hammam, sauna, piscine, une grande carte de soins et d’activités, qui peut offrir une belle parenthèse pour quelques heures ou pour un week-end ! Voir ici pour tous les programmes proposés. Au coeur d’un parc de 20 hectares, avec salon de thé et restaurant, il y a de nombreuses formules à y découvrir!

Le casino, le golf, l’hippodrome…

Dans les années de l’entre deux guerres, de nombreuses personnalités du monde artistique et intellectuel venaient y « prendre les eaux » tels André Gide, Jean Cocteau, Tino Rossi, Jean Marais, ou Sacha Guitry accompagné d’Yvonne Printemps, qui rencontrera d’ailleurs Pierre Fresnay à La Roche-Posay … et repartit avec ce dernier !

Autour du centre thermal, les installations de loisirs ont été nombreuses à s’installer et permettent toujours de compléter les activités des curistes ou des visiteurs ! Le casino avec ses machines à sous mais aussi son restaurant et sa salle de spectacle accueille de nombreux événements tout au long de l’année. L’Hippodrome de La Gâtinière est de son côté le seul hippodrome de la Vienne, et propose à la belle saison des courses de trot, plat et obstacles. Le Golf de La Roche-Posay a quant à lui été crée en 1981.

Visiter la Roche posay balade historique

De notre côté, balade en ville, en suivant le circuit touristique de la ville que vous pouvez télécharger ici complété par les 10 panneaux O’de velours pour une bonne demi-journée de découvertes! Le fil conducteur en est bien sûr le thermalisme, avec en particulier de beaux hôtels pour les curistes, mais la ville a également plusieurs monuments historiques à découvrir.

La porte Bourbon, marque l’entrée dans la vielle ville cernée d’un rempart. Flanquée de deux tours, elle date du 13^ème siècle. Deux autre portes existaient, aujourd’hui disparues.

On peut ensuite faire une pause dans les jardins autour de la mairie et le parc des confluences, avant d’attaquer la recherche des panneaux ! Sur chacun, un chat se cache dans l’illustration, ouvrez-bien les yeux.

La place de la République, bordée par de nombreux hôtels était alors parée pour octobre rose.

Un des hôtels les plus célèbres est Les loges du parc,avec sa frise Art nouveau, inauguré en 1905 avec l’arrivée de l’électricité à La Roche-Posay. Pendant la première guerre mondiale, il est transformé en hôpital militaire.

Mais une fois le rempart franchi, c’est une toute autre ville que l’on découvre en descendant vers la Creuse. Maisons anciennes, petits jardins, oies… ambiance bucolique et historique !

Dominant la Creuse, le “Castel” se dresse fièrement ! S’il ne se visite pas, ne manquez pas d’admirer sa façade et ses jardins depuis le pont. Datant du XIXe siècle, il enserre une maison du Moyen Âge en s’appuyant sur les remparts. 

Du pont, on découvre ensuite la suite de notre parcours, vers l’église (et on admire une aigrette au passage!) La Creuse marque la limite entre les départements de la Vienne et de l’Indre et Loire.

Visiter l’église Notre Dame

Dominée par un clocher du 11è siècle, l’église est fortifiée pendant la Guerre de Cent Ans, comme le montrent les deux tours à faux mâchicoulis visibles depuis le petit square.

Dans les transepts sont conservés l’autel de l’église de Posay, édifiée à proximité du Casino et détruite par un incendie à la fin du 19è siècle et deux retables de l’abbaye cistercienne de La Merci Dieu dont les bâtiments sont encore visibles à 4 km. Les vitraux modernes, réalisés en 1948 et 1949 par Jacques Le Chevallier, maître verrier, remplacent ceux détruits pendant en 1940.

La balade se poursuit d’un panneau à l’autre au fil de la ville…

Sur les bords de la Creuse, on peut découvrir les vestiges d’un moulin à tan ( une poudre obtenue par broyage de l’écorce de chêne et utilisée dans la fabrication du cuir). Avant le thermalisme, les tanneries occupaient une place importante dans la ville. La galerie de la maison voisine servait au séchage des peaux (la mégisserie).

Visiter le donjon de la Roche Posay

Dernière étape de notre visite pour terminer en beauté !

Avec ses 23 mètres de haut, datant du XIIème c’est le phare de la commune! Une maquette à l’intérieur donne une idée de la cité du temps de ses remparts. Dans la salle des échos, une projection vidéo plonge le visiteur dans un monde onirique propice à la rêverie.

Où manger à la Roche Posay ?

Les restaurants ne manquent pas, des plus gastronomiques aux plus simples, il y en a pour tous les goûts et tous les budgets. Nous avons déjeuné au restaurant les douves : accueil très sympathique (y compris par l’adorable Haribo), cuisine traditionnelle mais aussi pâtes fraîches et pizza, ou boulets !

A voir à proximité de la Roche Posay

Dans le même secteur, ne manquez pas une halte au village de Boussay, entre château, art (avec le peintre Duffy) et nature : Visiter Boussay château Jean Dufy , mais également Preuilly sur Claise, église, château… et Visiter Yzeures sur Creuse Musées Mado Robin et Minerve

D’autres petits villages méritent le détour comme Bossay sur Claise décorations Noël tricot et bien sûr Angles-sur-l’Anglin!

Vous êtes aussi tout près de la Brenne et de ses étangs : Balade en Brenne à L’étang de Bellebouche week-end Indre , du pays de George Sand , de la ville Descartes : jardin, patrimoine et restaurant!… de quoi programmer des vacances entre nature et culture sans hésitation !

Je vous parlerai également bientôt d’Yzeures sur Creuse et de ses musées!

Un article Visiter La Roche – Posay pour le thème Un week-end à pour le RDV mensuel EnFranceAussi organisé par Sylvie du blog Le Coin des Voyageurs pour le thème proposé ce mois-ci par https://jeuneaffamee.com/