Avis lecture L’Inconnue du quai de Javel de Philippe Jaenada

Mon avis sur L’Inconnue du quai de Javel de Philippe Jaenada, paru chez Flammarion , août 2026, 528 pages

Mon avis sur L’Inconnue du quai de Javel de Philippe Jaenada, paru chez Flammarion le 12 août 2026, 528 pages

J’avais beaucoup aimé La Petite Femelle et La Serpe, et j’étais donc très curieuse de retrouver Philippe Jaenada dans une nouvelle enquête.

Et on retrouve immédiatement son style si particulier !

Le 6 septembre 1949, une jeune femme est retrouvée morte quai de Javel, à Paris. Dès le lendemain, elle est identifiée : Louise Cansot, 29 ans, modèle très demandé par les peintres de Montparnasse. Plusieurs suspects, une enquête… qui n’aboutira finalement pas. La presse de l’époque ne dresse pas un portrait très très favorable de la jeune femme à la dérive. Que de misogynie…

Plus de soixante-quinze ans plus tard, Philippe Jaenada reprend tout depuis le début.

Archives, journaux de l’époque, rapports de police, lieux où Louise a vécu, personnes qu’elle a croisées… Il cherche, recoupe, vérifie, revient sur les témoignages et tente de comprendre ce qui a pu se passer cette nuit-là.

Et Maigret n’est jamais très loin ! Pour préparer son enquête, Philippe Jaenada a lu les soixante-quinze enquêtes du célèbre commissaire de Simenon, et cela nous vaut forcément quelques — nombreuses ! — digressions.

Les digressions et les parenthèses de Philippe Jaenada, on aime ou on n’aime pas. Pour ma part, j’apprécie plutôt.. Cela ressemble un peu à une longue conversation entre amis. On part d’un sujet, une réflexion en entraîne une autre, qui rappelle un souvenir, qui lui-même nous emmène ailleurs… avant de finir, quand même, par revenir au point de départ ! J’avoue en avoir lu quelques-unes en diagonal et d’autres avec un grand sourire.

Mais derrière tout cela, l’enquête est extrêmement documentée. Petit à petit, c’est tout le Paris des années 40 qui reprend vie, Montparnasse, ses peintres, ses modèles, ses cafés, mais aussi une époque et tout un quartier. Une lecture que j’ai d’ailleurs interrompue plusieurs fois pour chercher des images, des personnages, peintures ou lieux cités. A signaler la parution en complément ce ce livre, aux éditions Le Cormoran du livre-documentaire de Luc Corlouër ( Philippe Jaenada parle de ses travaux dans le roman.) La Tragédie du plus beau modèle de Paris – L’affaire Lise Cansot de Tréguier qui contient plus de 300 documents.

Et surtout, au-delà de la recherche du coupable, il y a Louise.

Une jeune femme dont il ne restait finalement plus grand-chose qu’un fait divers, quelques articles et le portrait que l’époque avait bien voulu laisser d’elle. Philippe Jaenada va chercher beaucoup plus loin, revenir sur son enfance, son arrivée à Paris, son travail de modèle, ses relations… et la regarder autrement.

Bref, encore une enquête foisonnante, digressive et finalement très touchante.

Et surtout un beau moyen de redonner une place et un visage à une femme tragiquement disparue.