Après un premier article général consacré à la visite de Villers-Cotterêts sur les traces d’Alexandre Dumas en particulier, place à ce qui était le but premier de notre séjour : visiter la cité internationale de la langue française dans le château restauré il y a peu!

Et comme pour la Chapelle Saint-Hubert à Amboise, quel travail ! La restauration est vraiment magnifique, c’est superbe! Et le musée est passionnant , prévoir d’y passer une grosse demi-journée, il y a beaucoup à y voir !

Construit au XVI ^e siècle par François Ier, le château fut prisé par les rois de France, en particulier Henri II qui y chasse le cerf pendant sept ou huit heures d’affilée. Sous Louis XIV, la troupe de Molière y donna de nombreux spectacles. Lors de la Révolution, le château devient une caserne de l’armée républicaine, puis en 1804, un dépôt de mendicité. Le château, mi-prison, mi-hospice, accueille un millier de mendiants, de délinquants, de vieillards ramassés dans les rues parisiennes. En 1889, il est transformé en maison de retraite, fonction qu’il conserve jusqu’en 2014. Depuis, l’édifice est laissé à l’abandon. Autant dire qu’il y avait du travail! Les photos avant – après travaux sont très éloquentes ! C’est une très belle renaissance pour ce lieu qui retrouve ses fastes.

En 1539 François Ier y promulgue l’ordonnance de Villers-Cotterêts qui impose l’usage du français dans les actes politiques et juridiques, ainsi que l’usage des registres de baptême. Elle est le plus ancien texte normatif encore en vigueur en France.

Le musée de la cité internationale de la langue française propose un très riche parcours de visite qui permet également de redécouvrir le passé fastueux du château, grâce aux décors sculptés de la Renaissance où foisonnent les emblèmes royaux.

La verrière de la cour du jeu de paume donne le ton : dans le musée il sera question aussi bien de patois que de versification, de français d’hier et d’aujourd’hui, de création de mots comme de chansons !

Le parcours creuse de nombreuses thématiques autour de la langue française, avec ses différentes formes d’expression, orales comme écrites, mais aussi son rapport au monde avec sa diffusion sur les différents continents et ses relations aux autres langues. Exploration de l’origine des mots, comparaison selon les différentes langues, y compris régionales, jeux en tout genre autour de la langue, c’est passionnant! La scénographie permet aux petits comme aux grands de trouver leur bonheur et de multiplier les activités. Chacun y trouvera des références qui lui parleront!

Prévoyez du temps pour faire un maximum d’activités !

Il est aussi question de colonisation, de politique, de justice… une multitude de thèmes autour de la langue!

de l’académie française à l’imprimerie…

Et bien sûr la célèbre ordonnance de Villers-Cotterêts!

Chef-d’œuvre de l’architecture de la Renaissance, la chapelle du château est la première en France à rompre avec la tradition gothique. Signe de la puissance monarchique, les emblèmes du roi (salamandre, fleur de lys et initiales couronnées) y remplacent les symboles chrétiens. à aussi, la restauration est magnifique !

Avant d’aller se promener dans le parc du château, halte gourmande au café du musée ( avec une belle terrasse… mais aussi une confortable salle à l’intérieur!) pour y déguster une part de flamiche ou un bon chocolat chaud!

Bref, tant pour la restauration que pour le musée en tant que tel, une très belle découverte ! Très bien fléchée depuis la gare (où des panneaux autour des expressions de la langue française notamment donnent le ton), la cité vaut bien une escapade!

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