Visite de l’exposition Amazones ! Cavalières et icônes de mode, présentée au musée de la Mode et du Costume Fragonard à Arles. Une exposition que je ne pouvais pas manquer, pratiquant moi-même la monte en amazone depuis de nombreuses années ! Alors une petite escapade en TER d’une demi-journée pendant le festival d’Avignon était obligatoire.!
C’est donc avec beaucoup de curiosité, que j’ai découvert cette exposition consacrée à l’histoire des cavalières, de leurs costumes et de leurs selles, de l’Antiquité à nos jours.
Et quelle richesse ! Plus d’une centaine de peintures, gravures, vêtements, accessoires et pièces de harnachement permettent de retracer l’évolution de la monte en amazone. Et j’ai même eu le grand plaisir de découvrir des œuvres que je ne connaissais pas encore.!
Le musée de la Mode et du Costume Fragonard à Arles
Le musée a ouvert en juillet 2025 dans l’hôtel Bouchaud de Bussy, au cœur du centre historique d’Arles. Les origines de cet ancien hôtel particulier remontent au Moyen Âge, mais il a été largement transformé au fil des siècles. Acquis par la maison Fragonard en 2019, le bâtiment a fait l’objet de plusieurs années de travaux. Le musée réunit deux grandes collections consacrées à la mode provençale : celle constituée par Hélène Costa, à l’origine du Musée provençal du Costume et du Bijou de Grasse, et celle de Magali et Odile Pascal, spécialistes du costume arlésien.
Amazones, cavalières et icônes de mode
Place ensuite aux cavalières bien réelles et à l’évolution de la selle au fil des âges.
Le passage de la sambue à la selle à fourche et d’une équitation passive à une équitation sportive est bien rendue.
La magnifique selle réalisée vers 1650 pour la reine Christine de Suède est l’une des pièces les plus impressionnantes de l’exposition avec son velours brodé de fils d’argent
Le costume d’amazone
L’histoire de la monte en amazone est aussi indissociable de celle du costume et de l’évolution de la selle, permettant une équitation de plus en plus sportive. Une rareté : une selle à quatre fourches permettant de monter en alternance jambes à gauche ou à droite, idéale pour muscler les jeunes filles de façon symétrique.
Sous Louis XIV, les dames de la cour adoptent une tenue équestre spécifique, largement inspirée du vestiaire masculin. Vestes ajustées, gilets, boutons, chapeaux, bottes et cravates leur offrent davantage de confort et de liberté de mouvement que les robes traditionnelles.
Parmi les pièces à ne pas manquer, la tenue l’impératrice Eugénie ainsi que sa superbe selle en velours rouge brodée d’argent.
Les amazones de Camargue et le costume arlésien
La dernière partie de l’exposition replace cette histoire dans le territoire arlésien et camarguais.
Après la Seconde Guerre mondiale, quelques femmes commencent à apparaître à cheval lors des fêtes traditionnelles, vêtues du costume d’Arles et montant en amazone au milieu des gardians.
La pratique se développe ensuite dans les manades. Certaines femmes montaient déjà ainsi pour travailler auprès des chevaux et des taureaux ou pour se rendre en ville. En 2001, un groupe d’Amazones est même créé au sein de l’Antique Confrérie des Gardians.
L’œuvre photographique et vidéo Cavalcade, réalisée spécialement pour l’exposition par Pierre et Florent, met à l’honneur cinq de ces cavalières contemporaines : Françoise Margé, sixième reine d’Arles, Sandrine Rozière, Aurélie Raynaud, Gabrielle Galeron et Amélie Laugier, vingt-cinquième reine d’Arles.
De très beaux témoignages !
Un catalogue indispensable pour les cavaliers
Pour tout vous dire, j’avais même commandé le catalogue d’exposition depuis la Touraine avant de partir, histoire de ne pas me charger au retour en train et de l’avoir dès que possible !
Le catalogue de l’exposition est absolument magnifique. En plus de reproduire de nombreuses œuvres, il approfondit l’histoire de la monte en amazone, l’évolution des selles, des costumes et des pratiques équestres féminines.
Avec plus de 200 pages très richement illustrées, c’est un ouvrage incontournable dans toute bibliothèque cavalière !
Cette exposition est un véritable coup de cœur. J’y ai retrouvé beaucoup d’éléments familiers, mais j’ai aussi découvert des œuvres que je ne connaissais pas, un vrai bonheur !
Informations pratiques – Exposition Amazones à Arles
Exposition : Amazones ! Cavalières et icônes de mode
Commissaires : Clément Trouche et Valerio Zanetti
Lieu : musée de la Mode et du Costume Fragonard
Adresse : 16 rue de la Calade, 13200 Arles
Dates : du 22 mai au 20 septembre 2026
Horaires : tous les jours de 10 h à 18 h 30
Informations et billetterie sur le site du musée de la Mode et du Costume Fragonard
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Voici un sujet d’exposition original qui m’intéresse beaucoup. Curieuse de feuilleter le catalogue de l’exposition.
Il est très complet !
Un Musée qui doit être intéressant ! En ce moment je lis les Lettres de Mme de Sévigné et elle parle souvent de la mode dans la cour de Louis XIV c’est souvent assez amusant
j’ai beaucoup aimé cette expo!
Je ne connais pas encore ce musée ! Quelle belle exposition !
Le lieu vaut le coup aussi !
Je trouve que l’exposition est très réussie. Elle est petite, mais on voit des choses qu’on ne voit pas souvent (les différentes selles !) et elle traite bien le sujet : influence du costume militaire, l’importance de l’apparat, les vêtements spécifiques, etc. Et alors… après le 17e et le 18e, la vitrine du 19e… tout est noir ou bleu foncé, quelle tristesse !
C’est vrai que l’évolution est frappante!