Poursuivons la visite à Pompei et au musée archéologique de Naples : à mi chemin entre mythologie et théâtre, un personnage que l’on retrouve sur plusieurs fresques : Phèdre.
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| Phèdre et sa suivante, fresque de la maison de Jason de Pompéi, |
La fresque est conservée au Musée Archéologique de Naples.
Dans la mythologie grecque, Phèdre (en grec ancien « Brillante ») est la fille de Minos, roi de Crète, et de Pasiphaé.
Elle épouse Thésée, roi d’Athènes, qui au retour de Crète a abandonné sa sœur Ariane. Elle a avec lui deux fils, Démophon et Acamas.
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| La maison de Jason |
Son beau-fils, Hippolyte (que Thésée a eu avec Antiope), vice-roi, vouait un culte particulier à Artémis. Mais Aphrodite, jalouse de cette adoration et de le voir mépriser l’amour, décida de se venger : elle rendit Phèdre, sa belle-mère, amoureuse de lui. Mais Hippolyte repoussa Phèdre.
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| Hippolytus and Phaedra, fresco from Pompeii |
Par vengeance, elle accuse le jeune homme d’avoir cherché à la violenter.
Furieux, Thésée implore aussitôt sur son fils la malédiction de Poséidon, qui lui doit trois vœux. Poséidon invoque un monstre sur le chemin d’Hippolyte. Effrayés les chevaux s’emballent et le jeune homme périt écrasé par son char.
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Phèdre et une servante, Fresque, Provenance : Pompéi ,British Museum
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Accablée de remords, Phèdre se suicide en buvant un poison et Thésée apprend trop tard la vérité.
Non plus une fresque, mais toujours au musée d’archéologie nationale de Naples, en camée:
